Les variétés Chemlali et Chetoui représentent deux piliers de la production d’olives en Tunisie. Adaptées au climat souvent extrême de leur région, elles jouent un rôle crucial dans l’économie agricole de ce pays d’Afrique du Nord. Cet article détaille leurs caractéristiques uniques, leur adaptation au changement climatique et leur impact sur la production d’huile d’olive.
Origines et Importance des Variétés Chemlali et Chetoui
L’origine géographique
La variété Chemlali est typique des régions arides du centre et du sud tunisien. En revanche, Chetoui se concentre principalement dans les zones montagneuses du nord-est, telles que Zaghouan. Ces localisations expliquent leurs différences adaptatives face à des climats variés.
Poids économique et agricole
En Tunisie, Chemlali et Chetoui couvrent une grande partie des terres oléicoles. Ces deux variétés représentent une source importante de revenus pour des milliers d’agriculteurs locaux. Ensemble, elles contribuent à faire de la Tunisie le plus grand producteur d’huile d’olive biologique dans le monde.
Caractéristiques Agronomiques des Variétés
Chemlali : L’olive résiliente des régions arides
- Taille : De petite taille, elle est rarement consommée comme olive de table.
- Rendement : Elle est spécialement prisée pour l’huile d’olive qu’elle produit.
- Adaptation : Sa résistance à la sécheresse en fait une variété idéale pour les zones arides.
Chetoui : L’olive montagnarde
- Régions d’implantation : Préfère les zones plus humides et montagneuses.
- Caractère organoleptique : Elle offre une huile au goût plus intense, souvent recherchée pour sa qualité.
- Résistance naturelle : Elle montre une bonne tolérance aux maladies et ravageurs.
Adaptation au Changement Climatique
Une résilience exceptionnelle
Chemlali et Chetoui possèdent une capacité à s’adapter aux conditions climatiques changeantes. Cette résilience repose sur plusieurs facteurs :
- Tolérance à la sécheresse : Les oliviers continuent de prospérer malgré le stress hydrique.
- Flexibilité phénologique : Ils ajustent leur cycle de floraison et de fructification selon les variations climatiques.
- Résistance aux maladies : Le climat tunisien limite naturellement la présence de ravageurs.
Impact des changements récents
Malgré deux années consécutives de sécheresse, la production nationale a atteint une moyenne de 220 000 tonnes. Ce résultat démontre l’efficacité des méthodes agricoles locales.
Transformation et Qualité
Processus de production
La qualité de l’huile d’olive dépend fortement des méthodes de transformation :
- Récolte optimale : Les olives sont cueillies à maturité.
- Extraction rapide : Cela préserve les arômes et les saveurs.
- Stockage contrôlé : L’huile est conservée à l’abri de l’oxydation.
Récompenses internationales
Les Fermes Ali Sfar, spécialisées dans la production de Chemlali et Chetoui, ont remporté des prix au NYIOOC World Olive Oil Competition. Ces distinctions mettent en avant la qualité exceptionnelle des huiles tunisiennes.
Conclusion
Chemlali et Chetoui sont bien plus que des variétés d’olives. Elles illustrent la capacité de l’agriculture tunisienne à s’adapter et à innover face aux défis climatiques et économiques.
FAQ – Chemlali Chetoui
Les olives Chemlali poussent surtout dans les régions arides du centre et du sud tunisien, tandis que les Chetoui se développent dans les zones montagneuses du nord-est. Les producteurs utilisent principalement la variété Chemlali pour produire de l’huile d’olive grâce à sa résistance à la sécheresse, tandis que la variété Chetoui fournit une huile au goût plus intense et résiste mieux aux maladies.
Ces variétés ont une résilience exceptionnelle : elles tolèrent bien la sécheresse, ajustent leur cycle de floraison en fonction des conditions climatiques, et résistent naturellement aux ravageurs. Cette capacité d’adaptation leur permet de maintenir une production stable malgré les conditions extrêmes.
Les agriculteurs cultivent majoritairement la variété Chemlali dans les régions arides du centre et du sud, tandis qu’ils plantent surtout la Chetoui dans les zones montagneuses du nord-est, comme la région de Zaghouan.
La variété Chemlali produit de petites olives que l’on consomme rarement directement. Les agriculteurs cultivent principalement cette variété pour extraire de l’huile d’olive. En revanche, on utilise certaines olives Chetoui comme olives de table.
