Olives et huile d’olive en Égypte : production, variétés et traditions
L’Égypte occupe une place importante dans le monde de l’olivier, notamment grâce à sa production d’olives de table. Si l’huile d’olive représente également une activité en développement, le pays se distingue surtout par le volume de ses olives destinées à la consommation.
La culture de l’olivier s’est développée dans plusieurs régions égyptiennes, des zones méditerranéennes aux territoires désertiques aménagés. Aujourd’hui, l’Égypte associe ainsi une tradition agricole ancienne à des plantations modernes et à des techniques d’irrigation adaptées à des conditions souvent arides.
L’olivier en Égypte : une culture ancienne
L’olivier est présent en Égypte depuis l’Antiquité. Des sources institutionnelles égyptiennes mentionnent notamment la culture de l’olivier dans des régions comme le Fayoum, l’oasis de Siwa et Wadi El-Natrun.
Il faut toutefois distinguer les traditions historiques des données agricoles modernes. Les sources disponibles attestent de l’ancienneté de la culture de l’olivier en Égypte, mais certaines affirmations très précises concernant son utilisation à l’époque des pharaons restent difficiles à documenter avec suffisamment de précision.
L’oléiculture égyptienne s’est ensuite développée progressivement dans de nouvelles zones agricoles, notamment grâce à la mise en valeur de terres désertiques.
Où sont cultivées les olives en Égypte ?
Les oliviers sont aujourd’hui cultivés dans plusieurs régions du pays.
Parmi les principales zones oléicoles figurent notamment :
- le Sinaï ;
- la région de Marsa Matrouh ;
- l’oasis de Siwa ;
- l’Ismaïlia ;
- Wadi El-Natrun ;
- certaines zones du désert occidental ;
- plusieurs territoires agricoles aménagés autour du delta et du littoral méditerranéen.
Les données du ministère égyptien de l’Agriculture montrent notamment l’importance de certaines zones agricoles nouvelles dans la production d’olives. En 2023, le gouvernorat d’Ismaïlia représentait ainsi une part importante de la production enregistrée sur les nouvelles terres agricoles.
Le Sinaï occupe également une place importante dans l’oléiculture égyptienne. Les autorités locales identifient notamment la région d’Al-Arish comme une zone spécialisée dans la culture de l’olivier.
Les olives de table, une spécialité importante de l’Égypte
L’Égypte se distingue particulièrement par sa production d’olives de table.
Selon les données provisoires du Conseil oléicole international pour la campagne 2024/25, l’Égypte représentait environ 18 % de la production mondiale d’olives de table. La production égyptienne avait toutefois diminué de 20 % par rapport à la campagne précédente.
Cette situation montre l’importance de l’Égypte sur ce marché, même si sa production varie d’une campagne à l’autre.
Les olives de table occupent également une place importante dans la consommation intérieure. Le COI estime que la consommation égyptienne est passée d’environ 11 000 tonnes en 1990/91 à 540 000 tonnes en 2024/25.
L’Égypte est également présente sur les marchés internationaux. Les données du COI montrent qu’elle fait partie des principaux pays fournisseurs d’olives de table des grands marchés importateurs.
La reine Nefertari offrant de l’huile d’olive
Quelles variétés d’olives sont cultivées en Égypte ?
L’oléiculture égyptienne repose sur plusieurs variétés, utilisées selon leur destination et les conditions de culture.
Certaines variétés locales sont notamment mentionnées par les autorités agricoles égyptiennes, parmi lesquelles :
- Tafahi ;
- Agizi Shami ;
- Agizi Aksi ;
- Hamyadi.
Ces variétés peuvent être destinées à la préparation d’olives de table, à l’extraction d’huile ou à différents usages selon leur caractéristiques agronomiques et leur niveau de maturité.
L’Égypte cultive également des variétés internationales. Il est donc préférable de ne pas présenter Manzanillo, Picual, Koroneiki ou Barnea comme des variétés « égyptiennes » : certaines sont originaires d’autres pays mais peuvent être cultivées en Égypte.
Cette diversité permet d’adapter la production aux différents débouchés, notamment les olives de table et l’huile d’olive.
La production d’huile d’olive en Égypte
L’Égypte produit également de l’huile d’olive, mais son importance dans la production oléicole nationale est différente de celle des olives de table.
Pour la campagne 2025/26, les données du Conseil oléicole international estiment la production égyptienne d’huile d’olive à environ 50 000 tonnes, contre 45 000 tonnes pour la campagne précédente. Il s’agit d’une estimation susceptible d’être révisée.
Cette évolution témoigne d’un secteur qui continue à se développer.
La production d’huile dépend notamment des variétés cultivées, des conditions climatiques, de l’irrigation, du rendement des oliviers et de la proportion des récoltes destinée à la trituration.
Il est donc important de distinguer deux activités :
Les olives de table sont récoltées et préparées pour être consommées directement après les différentes étapes de transformation.
L’huile d’olive est obtenue par des procédés mécaniques à partir des olives, généralement après leur récolte et leur acheminement vers un moulin.
Une oléiculture adaptée aux zones arides
L’un des intérêts de l’olivier en Égypte réside dans sa capacité à être cultivé dans des régions où les conditions sont relativement sèches.
Des plantations se développent ainsi dans des territoires désertiques aménagés, où l’agriculture repose notamment sur l’irrigation.
L’oasis de Siwa constitue un exemple particulièrement intéressant. D’autres zones du désert occidental, du Sinaï et du littoral méditerranéen participent également au développement de la culture de l’olivier.
Les autorités égyptiennes soulignent par ailleurs l’intérêt de l’olivier dans certaines régions où les ressources en eau présentent des contraintes particulières.
Cette adaptation ne signifie cependant pas que l’olivier puisse être cultivé sans eau. Comme toute culture agricole, il dépend des conditions locales, de la disponibilité de l’eau et des pratiques d’irrigation.
L’Égypte et le commerce international des olives
La production égyptienne ne se limite pas au marché intérieur.
L’Égypte figure régulièrement parmi les principaux fournisseurs d’olives de table des grands marchés internationaux. Pour la campagne 2024/25, les statistiques du COI montrent notamment une présence importante de l’Égypte dans les échanges internationaux.
Les importations d’olives de table dans l’Union européenne montrent également la présence de produits originaires d’Égypte. Les volumes peuvent cependant varier fortement d’une campagne à l’autre.
Le pays dispose donc d’un secteur oléicole tourné à la fois vers sa consommation intérieure et vers l’exportation.
Quelle place pour l’huile d’olive égyptienne ?
L’huile d’olive égyptienne reste moins connue du grand public français que celles produites dans plusieurs pays méditerranéens comme l’Espagne, l’Italie, la Grèce ou la Tunisie.
Pourtant, la production égyptienne progresse et le pays fait partie des producteurs recensés par le Conseil oléicole international.
Les estimations pour 2025/26 placent la production égyptienne autour de 50 000 tonnes. À l’échelle mondiale, cette quantité reste modeste, mais elle représente une progression par rapport aux 45 000 tonnes estimées pour 2024/25.
Il faut toutefois éviter de parler d’un goût unique de « l’huile d’olive égyptienne ». Le profil d’une huile dépend notamment de la variété, du degré de maturité des olives, du terroir, des conditions climatiques et des méthodes d’extraction et de conservation.
Égypte : un secteur oléicole en évolution
L’oléiculture égyptienne combine aujourd’hui plusieurs réalités.
D’un côté, le pays possède une histoire ancienne liée à l’olivier. De l’autre, la culture moderne s’est développée dans de nouvelles zones agricoles, notamment dans des régions désertiques aménagées.
Les statistiques récentes montrent surtout le poids considérable de l’Égypte dans le secteur des olives de table. Avec environ 18 % de la production mondiale en 2024/25, le pays figure parmi les acteurs majeurs de ce marché.
La consommation intérieure joue également un rôle important. Elle a fortement progressé depuis les années 1990, ce qui témoigne de la place prise par les olives de table dans le marché égyptien.
La production d’huile d’olive constitue quant à elle un secteur plus réduit, mais qui connaît lui aussi des évolutions. Les prévisions du COI pour 2025/26 tablent sur une production égyptienne d’environ 50 000 tonnes.
Questions fréquentes sur les olives et l’huile d’olive en Égypte
Où sont cultivées les olives en Égypte ?
Les oliviers sont cultivés notamment dans le Sinaï, à Marsa Matrouh, dans l’oasis de Siwa, dans la région d’Ismaïlia et dans différentes zones agricoles aménagées du désert et du littoral méditerranéen.
L’Égypte produit-elle beaucoup d’olives de table ?
Oui. L’Égypte occupe une place majeure dans la production mondiale d’olives de table. Pour la campagne 2024/25, elle représentait environ 18 % de la production mondiale selon les données provisoires du COI.
L’Égypte produit-elle de l’huile d’olive ?
Oui. La production égyptienne d’huile d’olive est estimée à environ 50 000 tonnes pour la campagne 2025/26, contre 45 000 tonnes pour la campagne précédente. Ces chiffres restent des estimations susceptibles d’être révisées.
Quelles variétés d’olives sont cultivées en Égypte ?
Plusieurs variétés locales et internationales sont cultivées. Les sources agricoles égyptiennes citent notamment Tafahi, Agizi Shami, Agizi Aksi et Hamyadi parmi les variétés locales.
L’Égypte exporte-t-elle ses olives ?
Oui. L’Égypte fait partie des principaux pays fournisseurs d’olives de table sur plusieurs marchés internationaux. Le COI la cite notamment parmi les principaux fournisseurs des grands marchés importateurs.
À retenir
L’Égypte occupe une place particulière dans le monde de l’olivier. Le pays se distingue surtout par l’importance de sa production et de sa consommation d’olives de table, tout en développant progressivement sa production d’huile d’olive.
Des régions comme le Sinaï, l’oasis de Siwa, Marsa Matrouh et Ismaïlia participent à cette activité. Les plantations se sont également développées dans certaines zones désertiques aménagées grâce à l’irrigation et à la mise en valeur de nouvelles terres.
Avec environ 18 % de la production mondiale d’olives de table en 2024/25 et une production d’huile d’olive estimée à 50 000 tonnes pour 2025/26, l’Égypte constitue aujourd’hui un acteur important du secteur oléicole international.
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