Les olives Leurocarpa, aussi appelées Leucocarpa, représentent une variété rare et singulière d’olive. Ces petites olives se distinguent par leur couleur blanche ivoire. Cette caractéristique étonnante a fasciné les chercheurs et les producteurs depuis des siècles. Découvrons ensemble cette variété d’olive unique.
Qu’est-ce que le Leurocarpa ?
C’est une variété d’olive originaire du bassin méditerranéen, notamment présente en Italie, particulièrement en Calabre. Les fruits de cet arbre prennent une couleur blanche au moment de leur maturation. Contrairement à d’autres olives, le Leurocarpa reste blanc, même à la fin de sa maturation.
Une Histoire de Pureté
Le Leurocarpa tire son nom de sa couleur blanche. Cette teinte symbolise la pureté dans de nombreuses cultures, notamment en Occident. C’est pour cette raison que cette olive a souvent été utilisée à des fins religieuses. Elle est cultivée à proximité des couvents, et l’huile produite est utilisée pour les sacrements.
Une Utilisation Sacrée
Dans le passé, l’huile d’olive Leurocarpa était souvent bénie et utilisée pour oindre les rois et les empereurs. Cette pratique renforce l’idée que l’olive, et particulièrement le Leurocarpa, a toujours été un symbole de pureté et de sacralité.
Les Caractéristiques de l’Olive Leurocarpa
L’olive Leurocarpa est de petite taille, mais elle possède des caractéristiques organoleptiques uniques. Son goût, moins amer que celui des autres variétés, la rend intéressante pour certains mélanges d’huile d’olive. Pourtant, elle n’est pas largement utilisée dans la production commerciale d’huile d’olive en raison de sa faible disponibilité.
Une Maturation Unique
Le processus de maturation de l’olive Leurocarpa est également atypique. Les olives ne suivent pas le cycle habituel de virage au vert, puis au rouge ou noir. Elles restent blanches tout au long de leur maturation. Cela est dû à l’absence d’activation des anthocyanines et des flavonoïdes, des pigments responsables des couleurs dans de nombreuses olives.
La Recherche sur le Leurocarpa
Des études récentes menées par des chercheurs comme Innocenzo Muzzalupo du CREA-OFA ont permis de mieux comprendre pourquoi cette olive reste blanche. Ces recherches ont révélé que certains gènes et enzymes responsables de la coloration sont bloqués durant la maturation.
L’Huile d’Olive Leurocarpa
L’huile d’olive produite à partir des olives Leurocarpa est unique. Elle est douce, avec une légère amertume et un goût légèrement épicé. Cependant, elle se distingue surtout par son absence de couleur. Lorsqu’on presse cette olive, l’huile obtenue est incolore. Cette huile se conserve moins longtemps que celle des autres variétés d’olive, mais elle reste très appréciée pour ses qualités gustatives.
Une Huile de Qualité
En dépit de sa rareté, l’huile d’olive Leurocarpa reste recherchée par les connaisseurs. Sa saveur douce et ses caractéristiques organoleptiques la rendent idéale pour les usages culinaires spécifiques.
Où Trouver le Leurocarpa ?
Elle est principalement cultivé en Italie, en particulier en Calabre, mais on le trouve aussi dans d’autres régions méditerranéennes. Bien que la production soit faible, certains producteurs tentent de réintroduire cette variété rare pour préserver ses caractéristiques uniques.
Conclusion
Le Leurocarpa, avec sa couleur blanche caractéristique et son histoire fascinante, est une olive à la fois rare et précieuse. Ses caractéristiques uniques, tant en termes de goût que de symbolisme, en font une variété à découvrir pour les amateurs d’huile d’olive. Les recherches sur cette olive promettent de nouvelles découvertes passionnantes dans les années à venir.
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FAQ Leurocarpa : Olive Blanche Unique
L’olive Leurocarpa, aussi appelée Leucocarpa, est une variété rare originaire du bassin méditerranéen, notamment de Calabre en Italie. Elle se distingue par sa couleur blanche ivoire, qui ne change pas même à maturité, contrairement aux olives classiques qui virent au vert puis noir.
Elle a une longue histoire liée à la pureté et au sacré. Cultivée près des couvents, elle était utilisée pour produire une huile d’olive bénite servant aux sacrements et pour oindre rois et empereurs, symbolisant pureté et spiritualité.
L’huile obtenue est douce, avec une légère amertume et une pointe épicée, mais surtout incolore. Elle a des qualités organoleptiques uniques, bien que sa conservation soit plus courte que celle des huiles classiques.
Cette particularité est due à l’absence d’activation des pigments anthocyanines et flavonoïdes. Des études génétiques ont montré que certains gènes et enzymes responsables de la coloration sont bloqués pendant la maturation.
Non, en raison de sa faible disponibilité et de sa maturation atypique, le Leurocarpa est peu utilisée pour la production industrielle. Elle est plutôt valorisée par des producteurs artisanaux et des connaisseurs.
L’arbre produit de petites olives blanches qui ne subissent pas les changements de couleur habituels. Cette variété nécessite un climat méditerranéen spécifique et un soin particulier pour préserver ses qualités uniques.
