Huile d’olive et santé : quels sont ses bienfaits ?
L’huile d’olive occupe une place importante dans l’alimentation méditerranéenne. On l’utilise pour assaisonner les salades, accompagner les légumes, préparer des marinades ou encore cuisiner au quotidien. Mais que sait-on réellement de ses effets sur la santé ?
Sa composition explique une partie de l’intérêt nutritionnel que lui portent les professionnels de santé et les chercheurs. L’huile d’olive apporte notamment des acides gras mono-insaturés, dont l’acide oléique, ainsi que différents composés présents en quantité variable selon les huiles.
Cependant, il ne faut pas considérer l’huile d’olive comme un aliment « miracle ». Son intérêt s’inscrit surtout dans une alimentation variée et équilibrée, notamment lorsqu’elle remplace certaines matières grasses riches en acides gras saturés.
Pourquoi l’huile d’olive est-elle intéressante sur le plan nutritionnel ?
L’huile d’olive appartient à la famille des matières grasses végétales. Elle se distingue notamment par sa proportion importante d’acides gras mono-insaturés.
L’acide oléique, un acide gras mono-insaturé
L’acide oléique, également appelé oméga-9, constitue une grande partie des acides gras de l’huile d’olive.
Les recommandations nutritionnelles françaises encouragent à privilégier les matières grasses végétales et citent notamment l’huile d’olive comme source d’oméga-9.
L’intérêt ne consiste toutefois pas simplement à ajouter davantage d’huile d’olive à son alimentation. Le remplacement de certaines sources de graisses saturées par des matières grasses riches en acides gras insaturés est particulièrement important.
L’EFSA recommande ainsi de remplacer une partie des graisses riches en acides gras saturés par des huiles végétales riches en acides gras mono-insaturés ou polyinsaturés, parmi lesquelles figure l’huile d’olive.
L’huile d’olive contient également de la vitamine E
L’huile d’olive apporte aussi de la vitamine E, une vitamine qui possède notamment une fonction antioxydante.
La quantité de vitamine E et d’autres composés varie cependant selon le produit. Il est donc préférable de ne pas attribuer exactement les mêmes propriétés à toutes les huiles d’olive.
Huile d’olive et santé cardiovasculaire
La relation entre huile d’olive, alimentation méditerranéenne et santé cardiovasculaire fait l’objet de nombreuses recherches.
Il faut toutefois faire une distinction importante : les bénéfices observés dans les études concernent souvent des habitudes alimentaires dans leur ensemble, et pas uniquement la consommation d’huile d’olive.
Une alimentation de type méditerranéen associe notamment légumes, fruits, légumineuses, céréales, poisson, fruits à coque et huiles végétales. L’huile d’olive y occupe une place importante.
L’Assurance Maladie recommande notamment, dans le cadre d’une alimentation adaptée à la prévention cardiovasculaire, de privilégier les aliments riches en polyphénols, parmi lesquels l’huile d’olive vierge, ainsi que les acides gras insaturés.
Et concernant le cholestérol ?
L’huile d’olive ne doit pas être présentée comme un traitement contre le cholestérol.
En revanche, sa composition en acides gras insaturés peut être intéressante lorsqu’elle permet de remplacer des matières grasses plus riches en acides gras saturés.
L’Assurance Maladie recommande ainsi de privilégier les sources d’acides gras insaturés, dont l’huile d’olive, tout en limitant les excès de graisses saturées.
Cette distinction est importante : le bénéfice dépend aussi de ce que l’huile d’olive remplace dans l’alimentation.
Les polyphénols de l’huile d’olive
Les polyphénols sont des composés naturellement présents dans certains végétaux. L’huile d’olive vierge en contient notamment plusieurs types.
Ces composés suscitent un intérêt particulier en raison de leurs propriétés antioxydantes étudiées en laboratoire et chez l’être humain.
Cependant, leur quantité peut varier fortement d’une huile à l’autre. La variété d’olive, le degré de maturité des fruits, les conditions de récolte, l’extraction et la conservation peuvent notamment influencer la composition de l’huile.
Il est donc préférable de parler des qualités nutritionnelles potentielles d’une huile donnée plutôt que d’affirmer que toutes les huiles d’olive possèdent exactement les mêmes caractéristiques.
L’huile d’olive est-elle bonne pour la digestion ?
L’huile d’olive fait traditionnellement partie de nombreuses cuisines méditerranéennes et accompagne facilement les légumes, les céréales, les poissons ou les salades.
Elle peut donc parfaitement trouver sa place dans une alimentation équilibrée.
En revanche, il faut éviter de présenter l’huile d’olive comme un remède contre la constipation ou les troubles digestifs. Les effets de l’alimentation sur la digestion dépendent de nombreux facteurs : quantité de fibres, hydratation, activité physique et équilibre général des repas.
L’huile d’olive peut simplement contribuer à la diversité des matières grasses consommées dans le cadre d’une alimentation variée.
Huile d’olive et équilibre alimentaire
L’huile d’olive possède des qualités nutritionnelles intéressantes, mais elle reste une matière grasse.
Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire d’en augmenter les quantités de manière excessive pour bénéficier de ses qualités.
L’Assurance Maladie rappelle d’ailleurs que toutes les huiles, y compris l’huile d’olive, contiennent 100 % de matières grasses et doivent être consommées en quantité adaptée.
L’objectif est donc plutôt de choisir de bonnes sources de matières grasses et de varier leur utilisation.
L’huile de colza ou l’huile de noix peuvent par exemple apporter des oméga-3 et compléter l’utilisation de l’huile d’olive.
Quelle huile d’olive choisir ?
Pour choisir une huile d’olive, plusieurs critères peuvent être pris en compte.
Huile d’olive vierge extra
L’huile d’olive vierge extra appartient à la catégorie supérieure des huiles d’olive vierges. Elle doit respecter des critères chimiques et organoleptiques précis.
Pour le consommateur, elle représente notamment un choix intéressant lorsqu’il recherche une huile avec un profil aromatique marqué.
Les Délices de l’Olivier proposent notamment différentes huiles d’olive vierge extra, dont des huiles issues des Alpilles et d’autres terroirs.
L’origine et la variété
L’origine permet également de découvrir des profils différents.
La variété d’olive joue sur les caractéristiques gustatives de l’huile. Certaines huiles présentent ainsi un fruité plus doux, tandis que d’autres développent davantage d’amertume ou de notes végétales.
Il n’existe donc pas une seule huile d’olive correspondant à tous les goûts.
Une huile des Alpilles
Pour découvrir une production locale, Les Délices de l’Olivier proposent notamment une huile d’olive des Alpilles issue de leur oliveraie familiale. La Cuvée 2026 est proposée en plusieurs formats et présente notamment des notes d’artichaut cru et d’herbes fraîches.
Cette huile peut s’utiliser simplement sur une salade, des légumes, du poisson ou du pain, afin de profiter pleinement de ses caractéristiques aromatiques.
Comment conserver correctement son huile d’olive ?
La conservation joue un rôle important pour préserver les qualités d’une huile.
La lumière, la chaleur et l’oxygène peuvent accélérer son altération.
Pour préserver au mieux son huile :
- gardez-la à l’abri de la lumière ;
- évitez les sources de chaleur ;
- refermez correctement la bouteille après utilisation ;
- évitez de la conserver longtemps dans un endroit très chaud ;
- privilégiez un contenant adapté et bien fermé.
Une bouteille placée dans un placard, loin d’une fenêtre ou d’une source de chaleur, convient généralement mieux qu’une bouteille exposée directement à la lumière.
Peut-on cuisiner avec de l’huile d’olive ?
Oui, l’huile d’olive peut être utilisée en cuisine.
L’Assurance Maladie cite notamment l’huile d’olive parmi les matières grasses végétales pouvant être utilisées pour la cuisson et les salades.
Cependant, les traitements thermiques peuvent modifier certains composés présents dans l’huile. Des études expérimentales montrent notamment une diminution de certains polyphénols lorsque l’huile est fortement chauffée.
Pour profiter pleinement des qualités aromatiques d’une huile, vous pouvez donc également l’utiliser à cru, par exemple :
- sur une salade ;
- sur des tomates ;
- avec des légumes grillés ;
- sur un poisson ;
- dans une marinade ;
- simplement avec du pain.
Huile d’olive et alimentation méditerranéenne
L’huile d’olive est l’un des ingrédients emblématiques de l’alimentation méditerranéenne.
Elle accompagne notamment les légumes, les légumineuses, les céréales, les poissons et de nombreuses herbes aromatiques.
Son intérêt ne doit toutefois pas être isolé du reste de l’alimentation. Une alimentation équilibrée repose sur la diversité des aliments et sur un équilibre général des apports.
C’est cette vision globale qui permet de mieux comprendre pourquoi l’huile d’olive occupe une place importante dans les recommandations alimentaires et dans les habitudes culinaires méditerranéennes.
À découvrir : Huile d’olive des Alpilles – Les Délices de l’Olivier (25 cl)
FAQ – Huile d’olive et santé
L’huile d’olive est-elle bonne pour la santé ?
L’huile d’olive peut avoir sa place dans une alimentation équilibrée, notamment grâce à sa richesse en acides gras mono-insaturés. Son intérêt dépend aussi de l’équilibre global de l’alimentation et des matières grasses qu’elle remplace.
Quelle huile d’olive choisir pour sa santé ?
Une huile d’olive vierge extra peut constituer un choix intéressant. Il faut également tenir compte de la qualité du produit, de sa fraîcheur, de sa conservation et de son goût.
L’huile d’olive contient-elle des oméga-9 ?
Oui. L’acide oléique, un acide gras mono-insaturé appartenant à la famille des oméga-9, représente une part importante des acides gras de l’huile d’olive.
Peut-on cuire avec de l’huile d’olive ?
Oui. L’huile d’olive peut être utilisée pour cuisiner. Elle peut également être consommée à froid, notamment en assaisonnement.
L’huile d’olive fait-elle grossir ?
L’huile d’olive reste une matière grasse et doit donc être consommée en quantité adaptée. Le fait qu’elle soit intéressante sur le plan nutritionnel ne signifie pas qu’il faut en consommer sans limite.
Quelle est la différence entre huile d’olive vierge et vierge extra ?
Ces deux catégories répondent à des critères réglementaires différents, notamment concernant les caractéristiques chimiques et organoleptiques. L’huile vierge extra correspond à la catégorie de qualité supérieure des huiles d’olive vierges.
À retenir
L’huile d’olive peut parfaitement trouver sa place dans une alimentation équilibrée. Sa richesse en acides gras mono-insaturés et la présence de composés comme les polyphénols expliquent une partie de son intérêt nutritionnel.
Cependant, il vaut mieux éviter de lui attribuer des propriétés médicales générales. L’huile d’olive n’est pas un médicament : c’est une matière grasse végétale qui s’intègre particulièrement bien dans une alimentation variée, notamment de type méditerranéen.
Pour profiter de ses qualités, choisissez une huile de qualité, conservez-la correctement et variez les utilisations : assaisonnements, marinades, cuisson ou simple dégustation.
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